漫话撮虾子

最近，武汉夜市，吃小龙虾火热。常听人们在畅怀淋漓之时，聊起了“撮虾子”。

我老家在市郊夏家湖畔，塆子周围除了翠绿的稻田之外，尽是长满莲藕、菱角的湖塘。鱼虾随处可见，对于“撮虾子”那是再熟悉不过的小事儿。我在年轻时，时常去撮点虾子，捞点贴补。我那时所撮的虾子，不是时下夜市上走俏的小龙虾，而是野生的淡水虾。这种在自然环境中野生野长的虾，生命力极强，只要有水就有它们的踪迹。我们把在湖塘等静水中的虾，叫“湖虾”也叫“沼虾”；把生长在长江、汉水等流水中的虾，叫“江虾”，也叫“白虾”。近来也有人把野生虾，圈起来养的，市场上叫什么网箱虾，那味道与野生的断然不同。凡事物一失去自然本质，就少了情趣！

野生的湖虾和江虾，都有大小两种：大虾如姆指，俗称“枣虾”；小的如米粒，俗称“米虾”。虾中大多数是米虾。江虾肉质鲜嫩，特别是江虾中的“枣虾”，外形娇俏，晶莹剔透，是虾中上品。齐白石老人的名画《虾趣》，描绘的就是这种虾循游而上的美姿，给人们留下了永恒的美的意境。汉宴名馔中的“糖醋虾”、“大红袍”、“清爆虾仁”等，就是用这种虾制成的。现在怕是席上珍品，可惜没有多少天然之物了！小米虾却是普通菜肴。不过用米虾做的“韭菜炒子虾”、“萝卜丝煮虾子”，如今也成席上名品。小米虾也可以腌制，加米粉后做成“虾糌”，这也是诱人涎滴的农家小食！

住在湖乡，鱼虾虽然随处可见，但不是随便可以到手的。俗话说“退水的虾子涨水的鱼”，春夏两季，江河涨水，那是很难撮到虾子的。只有秋天，河水退时，虾子成熟了，才是撮虾的季节。撮虾子还要看天气，“虾子趋（期）边”，有群聚产子的习性。每在风平浪静的中午或黄昏，会有成群成团的虾子聚集在水岸边，撮虾子的人只要能看准时机，带着“虾搭子”、“虾耙”或者家用的箢箕、筲箕等工具，找准时机，十有八九都会有好收成。

长江汉水中的虾子就不大好撮了。渔民是用专业的“大扳罾”。一般人，用的是自制的小罾。这种罾是用一根竹竿，二支竹片，一方白纱布制成。竹片十字交叉，白纱布四角缀于竹片末端，竹竿吊索线连接十字交叉点，下水时在纱布里放进瓷片或卵石，增加纱罾的重力便于入水。假如你没有生活拖累，在风平浪静的黄昏，选一处旧趸船或有回流的江滩，垂竿下罾，悠闲地看着夕阳下缓缓流去的江水，不时扬竿起纱罾，捞取活泼跳跃的江虾，真是一种悠哉乐哉诗情画意的享乐！

然而，近来捞捕过剩、环境污染，可惜这野生的淡水虾，难以撮到了！撮虾子这一业也快要荒疏下来。不过“撮虾子”一词却留在了我们的话语中。在武汉街头，你会经常听到这样的对话：

甲：“伙计，这些时在搞么事嘞？”乙：“有么事好搞嘞，伙计！我在撮虾子！”

这时你千万不要以为他是在水边捞虾子。武汉人把没有固定岗位的另散工、小买卖，给人打替、“挑土”等等的谋生之道，称之为“撮虾子”！这种从传统劳作中引用的词语，形象地表达了另散工作的性质，而且宣泄了几分辛酸和无奈！

“撮虾子”给我们留下了许多记忆和怀念。……