送灶
“腊月二十三、灶爷送上天”送灶是一个传承已久的民俗活动,自我记事起,送灶的习俗就浮印在我的记忆中,同时也反映出时代的贪穷与富有,严苛与宽和。
“送灶”,家乡俗称送灶老爷上天。我小时候的印象中,灶老爷是一个长的很黑,像灶台一样脏黑的丑人。家乡人说谁相貌黑丑,就会说:“某某长得像灶爷一样”。总以为灶爷爷是一个经历烟熏火燎,肯定是一个又黑又丑又凶悍的武夫。但事实与我的想象截然相反,根据唐代段成式的《西阳杂俎》记载:“灶神姓张,名隗,字子郭,状如美女。”就是说灶老爷是一个长得如美女一样,性情温柔的张公子。因为此公近民亲和,能深入百姓,民间因此恭而敬之。
祭灶的礼仪大体相同,这天傍晚各家虔诚地将各种贡品陈放在厨房灶台下桌案上,小时候听爷爷说过去送灶是很讲究的,还要糊纸马,灶神马料,将麦秆剪成一寸长,拌点黄豆,烧纸钱,好让灶老爷骑上吃饱的马上天述职时多说好话。
男不拜月,女不祭灶。这规矩真让人纳闷:女人围绕灶台转,却不能祭灶,男人爱美如弯月的女子,却不能拜月。只能由男家主沐手、点烛、焚香、烧纸,跪地念念有词:上天言好事,下界保平安,永保平安吉祥,来年丰收。
祭灶的贡品也有很多讲究,在物品缺少的时代,多用猪头,把猪头煮成半熟,全盘端出,置于案头,祭灶后再煮熟作为过年大餐享用。父亲讲村子里过去还发生过一帮穷小子偷吃地主家祭灶猪头的事,有一年地主祭灶,在将祭灶猪头摆一会儿的间隙,被早爬上房等候的小子,用钩子偷走,地主见猪头不见了,以为自己干了缺德事,被灶老爷显灵吃了,心里犯嘀咕,修庙拜神折腾不安,多年没得安然。
现代人多用酒,肉,麦芽糊糖,糕点,灶神是上天去开述职报告年度例会,就像考核干部的领导,不可马虎,敬以酒可以让灶老爷喝醉,喝醉做的报告,玉皇听了醉话,不计较什么;麦芽糖能将灶老爷的嘴粘糊住让其不便说话,言多必失嘛,不说最好;灶老爷是管居家过日子、人间杂事的,凡夫俗子,谁能无过,怕述职报告时乱揭人间的短处,人间热情欢送,请吃送礼,好不热火。
送灶老爷上了天,就拉开了年的大幕,送灶爷也是过小年,专管油盐酱醋杂事官走了,人们可以大吃大喝几天。小时候总爱吃灶老爷吃剩下的糖果,每年总盼着送灶爷上天的日子。而今,愈来愈怕这日子的临近,如今人们处在亮丽的灶房里,心里早没有灶老爷了,日子好像天天都在过年,这种风俗淡化而去,随俗送灶的也没有那样的虑诚,人们知道幸福生活要靠自己创造,做人与处世的底线要自己去把握,早已不寄希望于灶老爷的述职报告了。
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